מערכת השמיעה של האדם מחולקת לשלושה חלקים מרכזיים – האוזן החיצונית, האוזן התיכונה והאוזן הפנימית – והמידע השמיעתי מועבר מהן אל המוח באמצעות העצב השמיני (VIII). תפקידה לקלוט את הקולות שסביבנו באופן מיטבי ולתרגמם לתחושה שמיעתית.
חוש השמיעה הוא אחד החושים החשובים ביותר של האדם: הוא מאפשר לנו לתקשר עם העולם, לפתח קשרים, ללמוד ולהבין אחרים – והוא פעיל 24 שעות ביממה, גם בזמן שינה.
האוזן החיצונית
האוזן החיצונית מורכבת מהאפרכסת, שתפקידה העיקרי לכנס את הקול ביעילות אל עור התוף, ולשמור על שלמותו ועל מעבר נקי של הקול אליו. בניגוד לבעלי חיים מסוימים כמו ארנבות, האפרכסת של בני האדם קבועה ואינה ניתנת לתזוזה.
בהמשך לאפרכסת מצויה תעלת האוזן, המוליכה את הקול אל עור התוף. התעלה בנויה כמין תיבת תהודה המגבירה תדרים מסוימים של גלי הקול, וכך מסייעת בהבנת הדיבור. עור התוף – קרום מתוח שגלי הקול מרעידים אותו – מפריד בין האוזן החיצונית לאוזן התיכונה.
האוזן התיכונה ועצמות השמע
לצידו הפנימי של עור התוף מחוברת שרשרת של שלוש עצמות קטנות – עצמות השמע, העצמות הקטנות ביותר בגוף האדם. רעידות עור התוף מניעות אותן בתנועת בוכנה, ותפקידן להגביר ולהעביר ביעילות את גלי הקול כתנועה מכאנית. העצם האחרונה בשרשרת מחוברת אל הקוכלאה (השבלול).
האוזן הפנימית
הקוכלאה היא איבר דמוי שבלול, המהווה יחד עם איבר שיווי המשקל את עיקר האוזן הפנימית. בתוך הקוכלאה מצוי נוזל שבו נוצרות תנודות על ידי אחת מעצמות השמע. תנודות אלה מניעות תאי שערות מיקרוסקופיים, המתמירים את האנרגיה המכאנית של הקול לאות עצבי (חשמלי). האות מועבר באמצעות תאי העצב אל המוח, שם הוא מעובד לכדי מה שאנו חשים כשמיעה.
עיקר הפגיעה בליקוי שמיעה עצבי הוא הרס של תאי השערות והקשרים העצביים – וכאשר אלה נהרסים, הנזק בלתי הפיך ולא ניתן לתקנו.
חוששים שחלה ירידה בשמיעה?
מכיוון שנזק עצבי אינו הפיך, חשוב לזהות ירידה בשמיעה מוקדם. אם אתם מזהים סימנים לירידה בשמיעה, מומלץ לבצע בדיקת שמיעה במכון. לתיאום תור: 03-7360685.